喜光。喜温暖气候，不耐寒。适生于肥沃、湿润的砂质壤土，喜碱。根肉质，不耐水渍，深根性，植根粗壮；萌芽力弱，一般不宜修剪。生长尚快，寿命较长，能活百年以上。在生长季节受涝3～5天即烂根致死。发叶较晚，而秋天落叶早。对多种有毒气体都有较强抗性。
落叶端直乔木，高可达16米，干皮青绿光滑，老时浅纵裂，小枝粗壮、绿色，有疏毛，单叶互生，叶形宽圆掌状深裂，长、宽可达20厘米以上，全缘叶，先端渐尖，基部心形，两面光滑，基脉七条，叶柄与叶片近等长。花单性或杂性同株，顶生圆锥花序，花有花萼，无花瓣，萼5裂，密被淡黄色柔毛，雄花具雄蕊柄，花药15个集生于雄蕊柄的，呈球形，雌花具雌蕊柄，子房球形，基部有退化的雄蕊，花柱柱头5裂，心皮离生。蓇葖果，具柄，果皮薄革质，果实成熟之前心皮先行开裂，裂瓣呈舟形。种子球形，棕黄色，径约6毫米，具皱纹，着生于心皮边缘，花期6-7月，果熟9-10月。